dd コマンドの便利な使い方のあれこれです。
通常ddコマンドは、if, ofのオプションにファイルやデバイスを指定して、データのコピーを行いますが、入力や出力に標準入力、標準出力を使用することが可能なため、圧縮しながらや展開しながらといった使い方が可能です。
最近だとXenやKVMのOSイメージをパーティションから直接バックアップしたい場合、
# dd if=/dev/sda5 | gzip -c > cent5.5.img.gz
といった使い方ができます。また逆に、バックアップから展開する場合は、
# gzip -dc < cent5.5.img.gz | dd of=/dev/sda6
といったこともできます。
参考 : UNIXの部屋 コマンド検索: dd